Title: Qué son y para qué sirven las redes de ordenadores
Course: Mobilitzem la informàtica 4t ESO (en castellano) - Curs 2020/21 > Section: Tema 6. Redes y conexiones entre dispositivos

Descripción de las redes

¿Qué es una red de ordenadores?

Durante muchos años, los ordenadores fueron máquinas aisladas que trabajaban de forma autónoma, y la transferencia de información con otros se hacía mediante soportes físicos, como las cintas magnéticas, los discos y los disquetes. Anteriormente había habido cintas y tarjetas perforadas, que dejaron de utilizarse en la década de los 80.

Si los ordenadores estaban cerca, el soporte de los datos se transportaba fácilmente, pero si la ubicación era muy lejana, el proceso se complicaba y la obtención de los resultados se retrasaba.

La comunicación entre ordenadores nació como una necesidad tecnológica en su proceso de implantación y expansión. Una de las primeras soluciones para comunicar ordenadores lejanos fue el uso de los módems acústicos , utilizando directamente los mismos teléfonos de voz que se usaban para la comunicación verbal y la línea telefónica.

Módem acústico. Fuente Wikipedia .

Para que los ordenadores pudiesen dialogar, tenían que compartir un mismo lenguaje, o protocolo de comunicación . Este es imprescindible para que dos máquinas se comuniquen.

A medida que crece el volumen de datos que hay que gestionar, y que el acceso a los mismos se tiene que distribuir, los ordenadores necesitan nuevas prestaciones e infraestructuras para posibilitar la comunicación entre ellos. Por eso se desarrolló la tecnología de conexión de ordenadores en red.

Red de ordenadores. Fuente Wikipedia .

La conexión de ordenadores en red no solo permite intercambiar datos; tiene otras aplicaciones muy importantes desde el punto de vista operativo, y también en el uso compartido de recursos.  Entre muchas otras, las funcionalidades que se pueden encontrar en una red son: sistema de mensajería instantánea, sistema de correo electrónico, trabajo simultáneo en una misma base de datos o documento, instalación centralizada de software, etc. En cuanto a compartir recursos, podemos encontrar: uso de impresoras, de escáneres, de disco duro, acceso a Internet, etc.

Resumiendo:

Las redes permiten:

- El intercambio de recursos (archivos, conexión a Internet, aplicaciones...)

- La comunicación entre personas (mensajería instantánea, correo electrónico, chats...)

- El acceso único a bases de datos e informaciones centralizadas.

 Para funcionar, las redes de ordenadores necesitan dos elementos que se interrelacionan:

- Una conexión física para la transmisión de datos.

- Unos protocolos y un sistema operativo de red para la gestión de la comunicación.